Forbrændingsmotorer Køleribber inde i en luft-til-luft intercooler Luft-til-væske intercooler til en marinemotor.
Mest almindeligt anvendt med turboladede motorer, en intercooler bruges til at modvirke kompressionsvarmen og varmeopblødning i den tryksatte indsugningsluft. Ved at reducere temperaturen på indsugningsluften bliver luften tættere (hvilket tillader mere brændstof at blive indsprøjtet, hvilket resulterer i øget effekt) og mindre tilbøjelige til at lide af fortænding eller banke. Yderligere køling kan tilvejebringes ved eksternt at sprøjte en fin tåge på intercoolerens overflade, eller endda ind i selve indsugningsluften, for yderligere at reducere indsugningstemperaturen gennem fordampningskøling.
Intercoolere kan variere dramatisk i størrelse, form og design, afhængigt af systemets ydeevne og pladsbehov. Mange personbiler bruger enten frontmonterede intercoolere placeret i forkofangeren eller grillåbningen, eller topmonterede intercoolere placeret over motoren. Et mellemkølesystem kan bruge et luft-til-luft-design, et luft-til-væske-design eller en kombination af begge. Flere trin af kompressionI bilmotorer, hvor der anvendes flere trin med tvungen induktion (f.eks. en sekventiel twin-turbo eller dobbeltladet motor), sker mellemkølingen normalt efter den sidste turbolader/superlader. Det er dog også muligt at bruge separate intercoolere til hvert trin i turbo-/superladningen, såsom i JCB Dieselmax-racerbilen med landhastighedsrekord. Nogle flymotorer bruger også en intercooler til hvert trin af den forcerede induktion. I motorer med to-trins turbolader kan udtrykket intercooler specifikt henvise til køleren mellem de to turboladere, og termen efterkøler bruges om køleren placeret mellem andet-trins turbo og motoren. Begreberne intercooler og ladeluftkøler bruges dog også ofte uanset placeringen i indsugningssystemet. Metode til varmeoverførsel Luft-til-luft intercoolere er varmevekslere, der overfører varme fra indsugningsluften direkte til atmosfæren. Alternativt overfører luft-til-væske mellemkølere varmen fra indsugningsluften til mellemvæske (normalt vand), som igen overfører varmen til atmosfæren. Varmeveksleren, der overfører varmen fra væsken til atmosfæren, fungerer på samme måde som hovedkøleren i en vandkølet motors kølesystem, eller i nogle tilfælde bruges motorens kølesystem også til mellemkølesystemet. Luft-til-væske intercoolere er normalt tungere end deres luft-til-luft modstykker på grund af yderligere komponenter, der udgør systemet (f.eks. vandcirkulationspumpe, radiator, væske og VVS).
De fleste marinemotorer bruger luft-til-væske intercoolere, da vandet i søen, floden eller havet let kan tilgås til køleformål. Derudover er de fleste marinemotorer placeret i lukkede rum, hvor det ville være vanskeligt at opnå en god strøm af køleluft til en luft-til-luft enhed. Marine intercoolere har form af en rørformet varmeveksler, hvor luften passerer rundt om en række rør inde i kølerhuset, og havvand cirkulerer inde i rørene. De vigtigste materialer, der bruges til denne form for anvendelse, er beregnet til at modstå havvandskorrosion: Kobber-nikkel til rørene og bronze til havvandsdækslerne. Alternativer Et alternativ til at bruge intercoolere - som sjældent bruges i dag - var at sprøjte overskydende brændstof ind i forbrændingskammeret, således at fordampningsprocessen ville afkøle cylindrene for at forhindre bankning. Men ulemperne ved denne metode var øget brændstofforbrug og udstødningsgasemissioner.
