En intercooler er den varmeveksler, der køler luft/indsugningsladningen på turboladede køretøjer, før luften kommer ind i indsugningsmanifolden. Når indsugningsladningen komprimeres af turboen, varmes den op. Når denne komprimerede, opvarmede luft passerer gennem intercooleren, overføres varmen via intercoolerens rør og finner til den passerende omgivende luft.
Når først indsugningsladningen forlader intercooleren, er den både køligere og tættere. Dette fører til øget kraft og forbedret volumetrisk effektivitet fra motoren. Den koldere indsugningsladning reducerer risikoen for skadelig detonation/bank i motoren.
Da brændstofpriserne fortsætter med at stige, leder forbrugerne efter køretøjer, der er mere brændstofeffektive. Samtidig ønsker de ikke at ofre køretøjets ydeevne. Mange køretøjsproducenter henvender sig til tvungen induktion for at tilfredsstille disse skiftende behov. I disse dage tilbyder næsten alle bilmærker mindst én model køretøj, der bruger turbolader, og næsten alle moderne dieselmotorer er også turboladede.
Brug af en turboladet motor giver producenterne et godt kompromis: Motorerne kan gøres mindre, bruger mindre brændstof, men vil stadig være i stand til at producere kraften og ydeevnen fra ældre og større kapacitet, naturligt aspirerede motorer. En yderligere fordel ved at bruge en turboladet motor er, at føreren ikke vil mærke tabet af kraft, når han bruger bilen i højden. For eksempel vil køretøjet ikke føles drastisk mindre kraftfuldt i Johannesburg, end det vil på havniveau i Durban.
På produktionsbiler er den mest almindeligt anvendte intercooler luft-til-luft intercooler. Dette er normalt monteret foran på køretøjet lige inden for den forreste kofanger, eller lejlighedsvis oven på motoren, under en motorhjelm. Denne placering er nødvendig, fordi denne intercooler er afhængig af den omgivende luft, der strømmer gennem dens kerne for at afkøle indsugningstemperaturerne.
Luft-til-luft intercooler
En luft-til-luft intercooler har et effektivt design. De fleste OEM- og eftermarkeds intercoolere har en aluminiumsrør-og-finnekerne med plastikbeholdere, der er krympet på plads på kernen. Performance-køretøjer vil nogle gange bruge en stang-og-plade kerne med aluminium endetanke for øget ydeevne og til at modstå højere boost tryk.
Væske-til-luft intercooler
Mindre hyppigt brugt er væske-til-luft intercooler, nogle gange omtalt som en ladekøler. Disse er langt mere komplekse at fremstille og installere, men på grund af deres effektivitet og design kan de monteres hvor som helst i motorrummet, ikke gemt ind i den forreste kofanger.
Varmen fra indsugningsladningen overføres ikke til den omgivende luft, der passerer, men derimod til køretøjets kølevæske. Luften og kølevæsken kommer ikke i kontakt, da de passerer gennem forskellige kanaler i ladekøleren. Kølevæsken pumpes gennem kanaler rundt om rørene, der fører indsugningsluften.
Udover kompleksiteten ved at fremstille en ladekøler, kræver det ekstra kølevæskeledninger – i nogle tilfælde en ekstra kølevæskepumpe og en ekstra radiator.
Svigt i intercooler
Der er nogle almindelige fejl, der kan kræve udskiftning af dit køretøjs intercooler:
- Ineffektiv køling:
- enten bliver indersiden af køleren snavset over tid (normalt forårsaget af oliedampe fra en utæt turboforsegling eller overdreven vejrtrækning i krumtaphuset), eller
- det udvendige bliver tilstoppet af græs og vejsnavs ud over det punkt, hvor det skal renses, eller
- Små utætheder fra stenslag
- Efter skade fra en ulykke
Hvis køleren er blokeret (enten af snavs udenfor eller for meget olie inde), vil den fungere mindre effektivt. På sigt vil dette medføre højere brændstofforbrug, tab af ydeevne og mulige motorskader.
Hvis en intercooler har en lækage, skal den udskiftes hurtigst muligt. Kørsel af køretøjet med en boostlækage vil resultere i turboslid, eller svigt, da turboen skal arbejde stadig hårdere for at opnå de ønskede ladetryk. Dette kan resultere i, at turboens maksimale sikre RPM overskrides.
Hvis et køretøjs turbolader har lidt alvorlig mekanisk fejl, bør intercooleren også udskiftes. Kompressorhjulet på en turbo kan rotere med op til 150.000 RPM. Normalt går dette hjul i stykker, når turboen svigter og sender skår af stål eller aluminium gennem køretøjets boostrør. Disse skår samler sig normalt et sted i intercooleren.
I nogle tilfælde kan et specialværksted forsøge at rengøre intercooleren, men prisen på denne rengøring er normalt ikke meget billigere end at udskifte intercooleren med en kvalitetseftermarkedsdel.
Der er heller ingen garanti for, at alle metalskårne bliver fjernet ved rensningen. Hvis et skår efterlades efter rengøring, kan det senere blive løsnet og vil fortsætte sin vej gennem køretøjets boostrør. Hvis skårene kommer ind i turboen, kan det resultere i endnu et turbofejl.
Dette kan muligvis forårsage større motorskade, hvis metalskåren sætter sig fast på stempelfladen eller mellem en ventil og et ventilsæde. Det skal også bemærkes, at på grund af det indvendige design af rørene på nogle intercoolere (dem med turbulatorfinner for eksempel) er rengøring simpelthen ikke mulig.
Intercooler og køretøjsmodifikationer
Intercoolerens egenskaber bør tages i betragtning, når du ændrer dit køretøjs ydeevne. At øge en motors kraft er ikke længere den mørke videnskab, der kun er kendt af få. Moderne teknologi gør det alt for nemt at ændre softwaren på et køretøjs ECU for at øge turbo-boost-trykket og justere brændstof og timing, så det matcher.
De fleste fabriks-turbobiler vil være udstyret med aluminium og en plastik intercooler, og disse kan kun klare en vis mængde ladetryk. Hvis man modificerer et køretøj til at producere et højere ladetryk, end hvad intercooleren kan klare, vil det medføre, at plastik-endetankene blæses af intercooleren.
Dette kan ikke repareres og kan forårsage følgeskader. Det ville være et smartere valg at begrænse modifikationer til et rimeligt niveau eller overveje at opgradere intercooleren, så den passer: ved at montere en fra en lignende model med højere ydeevne eller ved at bruge en specialbygget intercooler, der udelukkende er lavet af aluminium.
Afslutningsvis bliver turboladede og intercooler-køretøjer mere og mere almindelige på vores veje. Der er en chance for, at du vil eje et sådant køretøj på et tidspunkt. Det kunne være alt fra en lille, en-liters sub-kompakt, til en ildpustende top-of-the-food-kæde, performance sedan. Noget kendskab til intercooleren kan række langt.
Forhåbentlig har ovenstående hjulpet dig til at få en bedre forståelse af både funktionen og vigtigheden af noget så tilsyneladende simpelt som intercooleren. Dit køretøj er sandsynligvis et af dine dyreste aktiver. Denne viden kan spare dig penge i det lange løb, ikke kun i simple, daglige brændstofbesparelser opnået med en glad, sund bil, men også ved at undgå dyre og uforudsete motorreparationer.
