En radiator er en varmeveksler, der bruges til at overføre termisk energi fra et medium til et andet med henblik på afkøling og opvarmning. De fleste radiatorer er konstrueret til at fungere i biler, bygninger og elektronik.
En radiator er altid en varmekilde til omgivelserne, selvom dette enten kan være med det formål at opvarme et miljø eller til at køle væsken eller kølevæsken, der leveres til den, som for motorkøling til biler og tørkøletårne til HVAC. På trods af navnet overfører de fleste radiatorer størstedelen af deres varme via konvektion i stedet for termisk stråling.
Den romerske hypocaust er et tidligt eksempel på en type radiator til opvarmning af bygninger. Franz San Galli, en preussisk-født russisk forretningsmand, der bor i St. Petersborg, er krediteret for at have opfundet varmeradiatoren omkring 1855,[1][2] efter at have modtaget et radiatorpatent i 1857,[3], men amerikanske Joseph Nason og Scot Rory Gregor udviklede en primitiv radiator i 1841[4] og modtog en række U.S.-patenter til varmevand.[4]
Varmeoverførsel fra en radiator sker ved to mekanismer: termisk stråling og konvektion til strømmende luft eller væske. Ledning er normalt ikke en væsentlig kilde til varmeoverførsel i radiatorer. En radiator kan endda overføre varme ved faseskift, for eksempel ved at tørre et par sokker. I praksis refererer udtrykket "radiator" til en hvilken som helst af en række anordninger, hvori en væske cirkulerer gennem blottede rør (ofte med finner eller andre midler til at øge overfladearealet). Udtrykket "konvektor" refererer til en klasse af enheder, hvor varmekilden ikke er direkte eksponeret.
For at øge det tilgængelige overfladeareal til varmeveksling med omgivelserne, vil en radiator have flere finner i kontakt med røret, der transporterer væske, der pumpes gennem radiatoren. Luft (eller anden ydre væske) i kontakt med finnerne afleder varme. Hvis luftstrømmen er blokeret af snavs eller beskadigelse af finnerne, er den del af radiatoren ineffektiv ved varmeoverførsel.
Hovedartikel: Radiator (opvarmning) Radiatorer bruges almindeligvis til at opvarme bygninger på det europæiske kontinent. I et radiativt centralvarmesystem genereres varmt vand eller nogle gange damp i en central kedel og cirkuleres af pumper gennem radiatorer i bygningen, hvor denne varme overføres til omgivelserne.
I nogle lande er bærbare radiatorer almindelige til at opvarme et enkelt rum, som et sikrere alternativ til rumvarmer og varmeblæser.
Hovedartikel: KøletårnRadiatorer bruges i tørre køletårne og lukkede køletårne til afkøling af bygninger ved hjælp af væskekølede kølere til opvarmning, ventilation og aircondition (HVAC), samtidig med at kølevæsken holdes isoleret fra omgivelserne.
