En intercooler er en varmeveksler, der bruges til at køle en gas efter kompression. Ofte fundet i turboladede motorer, bruges intercoolere også i luftkompressorer, klimaanlæg, køle- og gasturbiner.
Forbrændingsmotorer
Mest almindeligt anvendt med turboladede motorer, en intercooler bruges til at modvirke kompressionsvarmen og varmeopblødning i den tryksatte indsugningsluft. Ved at reducere temperaturen på indsugningsluften bliver luften tættere (hvilket tillader mere brændstof at blive indsprøjtet, hvilket resulterer i øget effekt) og mindre tilbøjelige til at lide af fortænding eller banke. Yderligere køling kan tilvejebringes ved eksternt at sprøjte en fin tåge på intercoolerens overflade eller endda ind i selve indsugningsluften for yderligere at reducere indsugningslufttemperaturen gennem fordampningskøling.
Intercoolere kan variere dramatisk i størrelse, form og design, afhængigt af systemets ydeevne og pladsbehov. Mange personbiler bruger enten frontmonterede intercoolere placeret i forkofangeren eller grillåbningen, eller topmonterede intercoolere placeret over motoren. Et mellemkølesystem kan bruge et luft-til-luft-design, et luft-til-væske-design eller en kombination af begge.
Flere stadier af kompression
I bilmotorer, hvor der anvendes flere trin med tvungen induktion (f.eks. en sekventiel dobbeltturbo- eller dobbeltladet motor), finder mellemkølingen normalt sted efter den sidste turbolader/superlader. Det er dog også muligt at bruge separate intercoolere til hvert trin i turbo-/superladningen, såsom i JCB Dieselmax-racerbilen med landhastighedsrekord. Nogle flymotorer bruger også en intercooler til hvert trin af den tvungne induktion. I motorer med to-trins turbolader kan udtrykket intercooler specifikt henvise til køleren mellem de to turboladere, og termen efterkøler bruges til køleren placeret mellem anden-trins turbo og motor. Begreberne intercooler og ladeluftkøler bruges dog også ofte uanset placeringen i indsugningssystemet
