Pladefinnevarmevekslere er normalt sammensat af ledeplader, finner, tætninger og styreskovle. Finner, styreskovle og tætninger er placeret mellem to tilstødende ledeplader for at danne en sandwich, kaldet en kanal. Sådanne sandwicher stables op efter forskellige væsker og loddes til en helhed for at danne et pladebundt, som er kernen i plade-finnevarmeveksleren.
Pladefinnevarmevekslere har været meget brugt i industrier som olie, kemisk industri og naturgasbehandling.
Fremkomsten af plade-finne-varmevekslere har hævet varmevekslereffektiviteten til et nyt niveau. Samtidig har plade-finne-varmevekslere fordelene ved lille størrelse, let vægt og evnen til at håndtere mere end to medier. På nuværende tidspunkt er plade-finne-varmevekslere blevet meget brugt i industrier som olie, kemisk industri og naturgasbehandling.
(1) Høj varmeoverførselseffektivitet. Da finnerne forstyrrer væsken, brydes grænselaget konstant, så det har en stor varmeoverførselskoefficient. Da skillevæggene og finnerne samtidig er meget tynde og har høj varmeledningsevne, kan plade-finne-varmeveksleren opnå en meget høj effektivitet.
(2) Kompakt. Da pladefinnevarmeveksleren har en udvidet sekundær overflade, kan dens specifikke overfladeareal nå op på 1000㎡/m3.
(3) Letvægts. Årsagen er, at den er kompakt og for det meste lavet af aluminiumslegering. Nu er stål, kobber, kompositmaterialer osv. også blevet masseproduceret.
(4) Stærk tilpasningsevne. Pladefinnevarmeveksleren kan bruges til: gas-gas, gas-væske, væske-væske, varmeveksling mellem forskellige væsker og faseskift varmeveksling med kollektive tilstandsændringer. Gennem arrangementet og kombinationen af strømningskanaler kan den tilpasse sig forskellige varmeudvekslingsforhold såsom modstrøm, krydsstrøm, flerstrømsstrøm og flergangsstrøm. Gennem kombinationen af serie, parallel og serieparallel mellem enheder, kan den imødekomme varmeudvekslingsbehovet for stort udstyr. I industrien kan det standardiseres og masseproduceres for at reducere omkostningerne, og udskifteligheden kan udvides gennem byggeklodskombination.
(5) Kravene til fremstillingsprocessen er strenge, og processen er kompliceret.
(6) Det er let at tilstoppe, ikke korrosionsbestandigt og svært at rengøre og reparere. Derfor kan det kun bruges i tilfælde, hvor varmevekslermediet er rent, ikke-ætsende, ikke let at skalere, ikke let at afsætte og ikke let at tilstoppe.
Fra varmeoverførselsmekanismens perspektiv hører pladefinnevarmeveksleren stadig til skillevægsvarmeveksleren. Dens hovedtræk er, at den har en udvidet sekundær varmeoverførselsflade (finner), så varmeoverførselsprocessen udføres ikke kun på den primære varmeoverførselsflade (skillevæg), men også på den sekundære varmeoverførselsflade på samme tid. Ud over at varmen fra højtemperatursidemediet hældes i lavtemperatursidemediet fra primærfladen, overføres en del af varmen også langs finnefladens højderetning, dvs. langs højderetningen af finnen, skillevæggen hælder varme, og overfører derefter denne varme til lavtemperatursidemediet ved konvektion. Da finnehøjden i høj grad overstiger finnetykkelsen, svarer varmeledningsprocessen langs finnehøjderetningen til varmeledningen af en homogen slank styrestang. På dette tidspunkt kan finnens termiske modstand ikke ignoreres. Den højeste temperatur i begge ender af finnen er lig med skillevægstemperaturen. Når finnen og mediet frigiver varme ved konvektion, fortsætter temperaturen med at falde, indtil mediumtemperaturen i det midterste område af finnen når 100 %.
