Der er masser af gode grunde til at bruge en intercooler med motor. Generelt bruger performance-biler intercooler, og der er masser af fordele forbundet med det. Så lad os først og fremmest komme lidt ind på kemien i det. Varm luft er mindre tæt sammenlignet med kold luft. Det er en simpel egenskab ved luften. Nu betyder mindre tæt luft, at der vil være mindre indhold af ilt i den. Det betyder, at den varme luft bærer færre iltmolekyler. Iltmolekylerne i luften er det, der faktisk er nødvendigt for at forbrænde brændstoffet inde i motorens cylinder. Jo mere luft (ilt), jo mere brændstof kan sprøjtes ind i cylinderen, og der kan produceres mere kraft. Det er også grunden til, at turboladere bruges i moderne køretøjer.
En intercooler er en varmeveksler, der bruges til at køle en gas efter kompression. Ofte fundet i turboladede motorer, bruges intercoolere også i luftkompressorer, klimaanlæg, køle- og gasturbiner.
Intercoolere bruges til at fjerne spildvarmen fra det første trin af to-trins luftkompressorer. To-trins luftkompressorer fremstilles på grund af deres iboende effektivitet. Intercoolerens kølevirkning er primært ansvarlig for denne højere effektivitet, hvilket bringer den tættere på Carnot-effektiviteten. Fjernelse af kompressionsvarmen fra udledningen af det første trin har den virkning, at luftladningen fortættes. Dette giver igen den anden fase mulighed for at producere mere arbejde ud fra dets faste kompressionsforhold. Tilføjelse af en intercooler til opsætningen kræver yderligere investeringer.
