Det meste af energien i benzin (ca. 70 %) omdannes til varme, og at aflede denne varme er bilens kølesystems opgave. Faktisk er en bil, der kører på en motorvej, varmen tabt af dens kølesystem nok til at opvarme to almindelige huse! Hvis motoren bliver kold, vil det fremskynde sliddet af komponenter og derved reducere motorens effektivitet og udsende flere forurenende stoffer.
Derfor er en anden vigtig funktion af kølesystemet at varme motoren op så hurtigt som muligt og holde den på en konstant temperatur. Brændstoffet brænder konstant i bilmotoren. Det meste af den varme, der genereres i forbrændingsprocessen, udledes fra udstødningssystemet, men noget af varmen forbliver i motoren, hvilket får den til at varme op. Når kølevæskens temperatur er omkring 93°C, når motoren sin bedste driftstilstand. Ved denne temperatur: Forbrændingskammerets temperatur er tilstrækkelig til fuldstændigt at fordampe brændstoffet, så det bedre kan forbrænde brændstoffet og reducere gasemissioner. Hvis smøreolien, der bruges til at smøre motoren, er tyndere og har en lavere viskositet, kan motordelene fungere mere fleksibelt, og den energi, der forbruges af motoren i processen med at rotere rundt om sine egne dele, vil også blive reduceret, og metaldelene vil være mindre tilbøjelige til at blive slidt.
